Sebelum terjun ke dunia politik, Arlan dikenal sebagai pengusaha karet yang tangguh. Perjalanan bisnisnya tidaklah mudah; ia sempat mengalami kegagalan dan bangkrut pada 1997 saat memulai bisnis karet.
Namun, ia tidak menyerah dan kembali merangkak naik pada 2003. Saat ini bisnisnya berkembang pesat dengan memiliki ratusan karyawan dan ribuan mitra dalam usaha jual beli karet.
Bisnisnya pun merambah ke bidang lain, termasuk kontraktor. Arlan pernah menjabat sebagai Komisaris Utama PT Jaya Abadi Prabu dan kemudian sebagai Direktur di perusahaan yang sama.
