Pada 1996, ia menjadi Camat Siak dan kemudian Tanjung Pinang Barat pada 2000. Pada tahun 2001, ia telah menjadi Wakil Bupati Siak.
Ketua Golkar Riau ini lalu mencalonkan diri dalam pemilihan umum kabupaten sebagai calon bupati, tetapi dikalahkan oleh petahana Arwin AS pada 2006.
Setelah kalah di Pemilu, Syamsuar menjadi sekretaris Komisi Pemilihan Umum (KPU) Riau pada 2008, inspektur jenderal provinsi pada 2010. Ia juga sempat menjadi sebagai Pelaksana Tugas Bupati Kepulauan Meranti.
Pada 2011, Syamsuar kembali mengikuti Pemilihan Bupati Siak dan menang. Ia menjabat sebagai Bupati Siak selama dua periode sejak 2011 hingga 2019 setelah menjabat Wakil Bupati Siak 2001–2006.
Baca Juga:SF Hariyanto Dipolisikan Terkait Proyek Payung Elektrik Masjid Agung Annur
Pria yang bergelar Datuk Seri Setia Amanah ini kemudian mengundurkan diri sebagai Bupati Siak pada 4 Februari 2019, guna menduduki jabatan barunya sebagai Gubernur Riau.
Syamsuar bersama Edy Nasution dilantik sebagai pasangan Gubernur Riau dan Wakil Gubernur Riau periode 2019-2024 pada 20 Februari 2019. Pasangan ini memenangkan Pemilu dengan 38,2 persen suara.
Syamsuar kemudian mengundurkan diri tak lama sebelum masa jabatan sebagai Gubernur Riau karena maju di pemilihan legislatif (pileg) DPR RI. Meski ia terpilih berkantor di Senayan, namun dikabarkan akan maju di Pikada Riau tahun ini.
